美国 EPA 为 80 多种污染物制定了标准，这些污染物可能在 饮用水，对人体健康构成威胁。 根据对健康的影响，污染物分为两类： 他们造成。
急性 影响发生在一个人的时间的几小时或几天内 消耗污染物。人们几乎可以遭受急性健康影响 任何污染物，如果它们暴露在非常高的水平（如在 泄漏的情况下）。在饮用水中，微生物，如 细菌和病毒, 是最有可能达到足够高水平的污染物吗 造成严重的健康影响。
大多数人的身体可以抵抗这些 微生物污染物抵抗细菌的方式，以及这些急性 污染物通常不会产生永久性影响。尽管如此，当 发生足够高的水平，它们会使人生病，并且可能是危险的或 对于免疫系统已经被削弱的人来说是致命的.
慢性的 在人们消耗一定水平的污染物后会产生影响 多年来超过 EPA 的安全标准。饮用水 可能产生慢性影响的污染物包括化学物质（如消毒 副产品、溶剂和杀虫剂）、放射性核素（如镭）、 和矿物质（如砷）。这些慢性影响的例子包括 癌症、肝脏或肾脏问题，或生殖困难。